“我是从保戏的质量考虑,因为演员不能用语言表达,全要靠表情,对一个没有表演经验的青年演员来讲很难。但谢导坚持用陈冲,他说,‘你看她的眼睛,很纯’。”从剧本修改和勘景阶段起,谢晋就把陈冲带在身边。剧组到皖南山区去采风,当地的女孩上山砍柴时,为了避免被虫蛇咬,需要穿一种用帆布做的厚袜子,叫作山袜。谢晋让陈冲学穿山袜,看当地小女孩是怎么劳动的,也培养她学会农村孩子的生活习惯。吃饭时,陈冲看见哪道菜好吃,就往自己碗里装。谢晋拿筷子敲打她说,“你现在演个农村的孩子,得少吃点。”李雪健演的第一组镜头,是片中昏迷了20天的周喆直慢慢地睁开了眼睛,“如果是普通演员来演,就是一个慢慢睁开双眼的过程,但是李雪健老师不是,他的表演是这样的:先是两个眼球在眼皮下面快速转动,然后左眼慢慢睁开,睁到一半就停住了。这时候,右眼才开始睁开,等到右眼完全睁开时,左眼也突然完全睁开。”坐在监视器前的郭帆当时就被震惊了,他告诉周边的工作人员,“这才是教科书般的表演,这才是表演的艺术!”